Waarom is gebitsverzorging zo belangrijk voor honden?

Wij zien het misschien niet altijd als onze pups urenlang op bed liggen te dutten, maar honden stammen af van wolven en daarom hebben ze het zogeheten schaargebit. Dit betekent dat een hond zijn 42 tanden gebruikt om vlees te bijten, vast te houden, te kauwen en te scheuren. De tanden worden echter ook gebruikt voor verzorging en communicatie. Het is onwaarschijnlijk dat een ontbrekende tand een enorm negatieve invloed heeft op het leven van een hond, maar malocclusies (niet goed uitgelijnde tanden) en tandheelkundige aandoeningen hebben dat wel.

Sommige rashonden, met name kortharige rashonden zoals Franse bulldogs en mopshonden, krijgen vaak te maken met gezondheidsproblemen waarbij er niet genoeg ruimte is voor alle tanden in de kaak. De hond heeft hierdoor geen 'normaal' schaargebit en dat is vervelend voor het dier. Daarnaast zijn sommige rassen ook genetisch vatbaar voor tandsteen en tandplak, zoals poedels of chihuahua's. Hondeneigenaren kunnen vaak niet veel doen aan een verkeerde uitlijning van de tanden – behalve door met een gerenommeerde fokker in zee te gaan als ze een puppy aanschaffen – maar tandsteenvorming is een probleem waar vrij eenvoudig iets aan kan worden gedaan.

Al vanaf de puppytijd moeten eigenaren van huisdieren een paar belangrijke dingen oefenen met hun viervoeter; ze moeten zich zonder stress in de bek laten kijken en tandenpoetsen niet vervelend vinden. Dit doet u door regelmatig te oefenen. Of u het nu met een vingerhandschoen of een speciale ultrasone borstel doet, het is belangrijk dat uw hond de procedure kent en accepteert. Vraag uw dierenarts om advies over een geschikte tandpasta voor honden en gebruik nooit tandpasta voor mensen, omdat deze schadelijk kan zijn voor uw huisdier.

De symptomen herkennen

Vroege tekenen van gebitsproblemen:

U als eigenaar kunt enkele symptomen snel herkennen. Denk hierbij aan:

• Slechte adem/vieze lucht uit de bek
• Verkleurde tanden
• Zwellingen of pijn in de bek
• Vorming van tandsteen (verharde tandplak)
• Verhoogde speekselafscheiding

Ernstigere problemen zoals kiespijn uiten zich vaak door gedragsveranderingen. Een hond heeft bijvoorbeeld geen interesse meer in zijn kauwspeeltjes of snacks, en kan zelfs een verminderde eetlust vertonen.

Maar hoe ontstaan de symptomen eigenlijk? Bacteriën kunnen groeien door slecht voedsel of door voedselresten tussen de tanden. In combinatie met de mineralen uit het speeksel van de hond ontstaat er tandsteen en kunnen bacteriën zich daar nestelen. Deze bacteriën vallen het tandvlees aan door zich bij de tandvleesrand aan de basis van de tanden te hechten. Tandsteenvorming en/of een bacteriële infectie kan ontsteking van het tandvlees en terugtrekkend tandvlees veroorzaken. In ernstige gevallen kan het kaakbot worden aangetast, waardoor het zich terugtrekt uit het gebied van de tandkas. Het gevolg: pijn en tandverlies.

De gezondheid van het gebit heeft echter niet alleen invloed op de bek van uw hond. Infecties in en om de bek/tanden kunnen leiden tot een verhoogde bacteriegroei in de bloedbaan. Dit kan weer negatieve gevolgen hebben voor andere vitale organen. Zo kunnen het hart en de nieren worden aangetast, omdat er veel bloed door deze organen loopt.

Onze tips voor de juiste gebitsverzorging voor uw hond

Het goede nieuws is dat u eenvoudig allerlei preventieve maatregelen kunt nemen om te voorkomen dat uw hond überhaupt last krijgt van de gevolgen van tandsteenvorming.

Functionele kauwsnacks

Veel chews zijn bedoeld als een vorm van tandzorg en kunnen tandsteenvorming door tandplak verminderen dankzij ondersteunende mineralen. Sommige producten moeten echter worden afgeraden, zoals gewichtsdragende botten van grote dieren of geweien, omdat deze kunnen leiden tot afgebroken tanden. Botten van gevogelte of varkens mogen daarnaast ook nooit aan honden worden aangeboden.

Droogvoer in plaats van natvoer

Het grootste nadeel op het gebied van mondzorg is dat natvoer niet zo intensief wordt gekauwd als droogvoer. Vanwege de schurende werking die plaatsvindt bij het kauwen, is droogvoer zeer geschikt om de opbouw van tandplak aan te pakken. Zorg ervoor dat u een droogvoer kiest, waarvan de brokken de vorm hebben van kroketten om de tanden te reinigen door wrijving bij het kauwen. De zeshoekige vorm van EUKANUBA-brokken is een goed voorbeeld van brokken die een goede mondhygiëne ondersteunen.

Reguliere gebitsverzorging

Zelfs als het niet elke dag gebeurt, moet er minstens één keer per week een gebitsreiniging (tandenpoetsen) plaatsvinden. Tijdens een jaarlijkse controle bij de dierenarts moet ook het gebit van uw hond zorgvuldig worden onderzocht, zodat er tijdig kan worden ingegrepen als er zich problemen voordoen.

Proper dental care

Why is dental care so important for dogs?

Some of us may struggle to see it as our pups snooze on the bed for hours, but dogs are descended from wolves and have inherited what is called the scissor bite. This is when the dog leverages their 42 teeth to bite, hold, chew and tear meat. But teeth are also used for things like self-grooming and communication in the dog world. A missing tooth is unlikely to have a substantial negative impact on the dog's life, but malocclusions (misaligned teeth) and dental diseases do.

Due to occasional health issues most often found in pure bread dogs, particularly short-head breeds like French Bulldogs and Pugs, there is sometimes not enough space for all the teeth in the jaw. This means the dog does not have a ‘normal# scissor bite and often has to struggle with the consequences. Meanwhile some breeds are also genetically prone to tartar and plaque, such as the Poodle or Chihuahua. While owners cannot have much influence on tooth misalignment – other than to ensure they have worked with a reputable breeder if acquiring their pet as a puppy- the situation is quite different when the dog is prone to tartar build-up.

From puppyhood pet parents should practice a few key behaviors with their new furry friend; letting you look into their mouth without any stress and comfort with tooth brushing through regular practice. Whether with a finger glove or a special ultrasonic brush, it is important that your dog knows and accepts the procedure. You should ask your vet for advice on a suitable toothpaste for dogs and never use a human toothpaste, as these can harm your pet.

Spotting the symptoms

Early signs of dental issues

There are some symptoms that you as a pet parent can quickly recognize. These include:

• Bad breath/odor from the mouth
• Discolouration of the teeth
• Swelling or pain in the mouth area
• Formation of tartar (hard dental plaque)
• Increased salivation

Bigger issues such as toothache are often noticeable in behavioral changes. For example, a dog may no longer show interest in his chew toy or treats, or may even show a reduced appetite at meal time.

But how do the symptoms arise in the first place? Bacteria have an opportunity to grow due a poor choice of food or food residues between the teeth. With the minerals from the dog’s saliva, tartar forms and bacteria settle. These bacteria attack the gums by attaching themselves to the base of the teeth directly at the gumline. Tartar formation and/or bacterial infection can cause gum inflammation and recession. In some severe cases, the jawbone can be affected and recede in the area of the tooth socket. The result: pain and tooth loss.

But dental health doesn't just affect your dog's mouth. Infections in the area of the mouth/teeth can lead to increased bacteria growth in the bloodstream. This can have negative effects on other vital organs. The heart and kidneys can be affected, as they are particularly well supplied with blood.

Preventive measures

The right dental care for your dog

The good news is there are many simple preventive measures you can take to avoid your dog suffering the consequences of tartar formation in the first place.

Functional chewing snacks

Many chews on the market are designed directly for dental care and can reduce tartar formation from plaque with supporting minerals. However, some items should be discouraged, for example, no weight-bearing bones from large animals or antlers should be offered as these can lead to tooth fractures. Similarly, poultry or pork bones should never be fed.

Dry food instead of wet food

The biggest disadvantage in terms of dental health is that wet food is not chewed as intensively as dry food. Because of the abrasive action created when chewing it, dry food is advantageous in addressing plaque buildup. Make sure you look for a dry food with kibble designed croquettes to clean the teeth by friction when chewing. EUKANUBA hexagonal shape is a perfect illustration of the type of form that supports good oral hygiene.

Regular dental care

Even if it does not happen every day, a dental cleaning (tooth brushing) should take place at least once per week. An annual check-up at the vet should also include a careful examination of your dog’s teeth, so that timely intervention can be made should problems develop.