Perché l'igiene dentale è così importante per i cani?

Guardando i propri cuccioli che sonnecchiano sul letto per ore, alcuni di noi potrebbero non crederci, ma i cani sono discendenti dei lupi e hanno ereditato il cosiddetto morso a forbice. Si tratta di quando il cane fa leva sui suoi 42 denti per mordere, trattenere, masticare e strappare la carne. Ma nel mondo canino i denti vengono utilizzati anche per attività come la pulizia personale e la comunicazione. Un dente mancante probabilmente non avrà un impatto negativo sostanziale sulla vita di un cane, ma le malocclusioni (denti non allineati) e le malattie dentali sì.

A causa di problemi di salute occasionali che si riscontrano soprattutto nei cani di razza pura, in particolare nelle razze a testa corta come i bulldog francesi e i carlino, a volte la mascella non ha abbastanza spazio per accogliere tutti i denti. Ciò significa che il cane non ha un "normale" morso a forbice e spesso deve subirne le spiacevoli conseguenze. Inoltre, alcune razze sono geneticamente inclini al tartaro e alla placca, come il barboncino o il chihuahua. Mentre i proprietari non possono fare molto riguardo al disallineamento dei denti (se non assicurarsi di essersi rivolti a un allevatore affidabile se hanno acquistato il loro animale da cucciolo) la situazione è molto diversa quando il cane è incline all'accumulo di tartaro.

I proprietari di animali domestici dovrebbero mettere in pratica alcuni comportamenti chiave con il loro amici a quattro zampe fin da quando sono cuccioli: abituarli a farsi guardare in bocca senza stressarsi e farsi spazzolare i denti con regolarità. Che sia con un apposito ditale o con uno speciale spazzolino a ultrasuoni, è importante che il cane conosca e accetti la procedura. Sarebbe opportuno chiedere al proprio veterinario un consiglio su un dentifricio adatto ai cani e non utilizzare mai un dentifricio umano, in quanto potrebbe provocare danni all'animale.

Come individuare i sintomi

Segni precoci di problemi dentali:

Come proprietari di animali domestici, possiamo riconoscere rapidamente alcuni sintomi. Questi includono:

• Cattivo alito/odore dalla bocca
• Decolorazione dei denti
• Gonfiore o dolore nella zona della bocca
• Formazione di tartaro (placca dentale dura)
• Aumento della salivazione

Problemi più gravi, come il mal di denti, spesso sono rilevabili dai cambiamenti comportamentali. Ad esempio, un cane potrebbe non mostrare più interesse per il suo giocattolo da masticare o per i suoi dolcetti, o potrebbe persino mostrare un appetito ridotto al momento del pasto.

Ma come nascono i sintomi? I batteri hanno l'opportunità di crescere a causa di un'alimentazione inappropriata o di residui di cibo tra i denti. Con i minerali della saliva del cane, si forma il tartaro e i batteri si insediano. Questi batteri colpiscono le gengive attaccandosi alla base dei denti, direttamente sul bordo gengivale. La formazione di tartaro e/o l'infezione batterica possono causare infiammazione e recessione delle gengive. In alcuni casi gravi, l'osso mascellare può essere colpito e ritirarsi nell'area dell'alveolo. La conseguenza: dolore e perdita dei denti.

Ma la salute dentale non riguarda solo la bocca del cane. Le infezioni nell'area della bocca/dei denti possono portare a un aumento della crescita batterica nel flusso sanguigno. Questo può avere effetti negativi su altri organi vitali. Il cuore e i reni possono essere colpiti, in quanto sono particolarmente ricchi di vasi sanguigni.

I nostri consigli per una corretta igiene dentale nel cane

La buona notizia è che esistono numerose semplici misure preventive da adottare per evitare che il cane patisca le conseguenze della formazione del tartaro.

Snack funzionali da masticare

Molti snack da masticare presenti sul mercato sono progettati appositamente per la cura dei denti e possono ridurre la formazione di tartaro dalla placca con minerali di supporto. Tuttavia, sarebbe opportuno evitare alcuni elementi, ad esempio non si dovrebbero offrire al proprio cane ossa portanti di animali di grossa taglia o corna, perché possono provocare fratture ai denti. Analogamente, non si dovrebbero mai somministrare ossa di pollame o di maiale.

Cibo secco invece di cibo umido

Lo svantaggio maggiore in termini di salute dei denti è che il cibo umido non viene masticato con la stessa intensità del cibo secco. Grazie all'azione abrasiva che si crea quando viene masticato, il cibo secco aiuta a limitare l'accumulo di placca. È bene assicurarsi di scegliere un cibo secco con crocchette progettate per pulire i denti grazie all'attrito durante la masticazione. La forma esagonale di EUKANUBA è un modello perfetto del tipo di forma che supporta un'igiene orale efficace.

Igiene dentale regolare

Anche se non tutti i giorni, la pulizia dentale (spazzolamento dei denti) dovrebbe essere eseguita almeno una volta alla settimana. Un check-up annuale dal veterinario dovrebbe includere anche un attento esame dei denti del cane, in modo da poter intervenire tempestivamente in caso di problemi.

Proper dental care

Why is dental care so important for dogs?

Some of us may struggle to see it as our pups snooze on the bed for hours, but dogs are descended from wolves and have inherited what is called the scissor bite. This is when the dog leverages their 42 teeth to bite, hold, chew and tear meat. But teeth are also used for things like self-grooming and communication in the dog world. A missing tooth is unlikely to have a substantial negative impact on the dog's life, but malocclusions (misaligned teeth) and dental diseases do.

Due to occasional health issues most often found in pure bread dogs, particularly short-head breeds like French Bulldogs and Pugs, there is sometimes not enough space for all the teeth in the jaw. This means the dog does not have a ‘normal# scissor bite and often has to struggle with the consequences. Meanwhile some breeds are also genetically prone to tartar and plaque, such as the Poodle or Chihuahua. While owners cannot have much influence on tooth misalignment – other than to ensure they have worked with a reputable breeder if acquiring their pet as a puppy- the situation is quite different when the dog is prone to tartar build-up.

From puppyhood pet parents should practice a few key behaviors with their new furry friend; letting you look into their mouth without any stress and comfort with tooth brushing through regular practice. Whether with a finger glove or a special ultrasonic brush, it is important that your dog knows and accepts the procedure. You should ask your vet for advice on a suitable toothpaste for dogs and never use a human toothpaste, as these can harm your pet.

Spotting the symptoms

Early signs of dental issues

There are some symptoms that you as a pet parent can quickly recognize. These include:

• Bad breath/odor from the mouth
• Discolouration of the teeth
• Swelling or pain in the mouth area
• Formation of tartar (hard dental plaque)
• Increased salivation

Bigger issues such as toothache are often noticeable in behavioral changes. For example, a dog may no longer show interest in his chew toy or treats, or may even show a reduced appetite at meal time.

But how do the symptoms arise in the first place? Bacteria have an opportunity to grow due a poor choice of food or food residues between the teeth. With the minerals from the dog’s saliva, tartar forms and bacteria settle. These bacteria attack the gums by attaching themselves to the base of the teeth directly at the gumline. Tartar formation and/or bacterial infection can cause gum inflammation and recession. In some severe cases, the jawbone can be affected and recede in the area of the tooth socket. The result: pain and tooth loss.

But dental health doesn't just affect your dog's mouth. Infections in the area of the mouth/teeth can lead to increased bacteria growth in the bloodstream. This can have negative effects on other vital organs. The heart and kidneys can be affected, as they are particularly well supplied with blood.

Preventive measures

The right dental care for your dog

The good news is there are many simple preventive measures you can take to avoid your dog suffering the consequences of tartar formation in the first place.

Functional chewing snacks

Many chews on the market are designed directly for dental care and can reduce tartar formation from plaque with supporting minerals. However, some items should be discouraged, for example, no weight-bearing bones from large animals or antlers should be offered as these can lead to tooth fractures. Similarly, poultry or pork bones should never be fed.

Dry food instead of wet food

The biggest disadvantage in terms of dental health is that wet food is not chewed as intensively as dry food. Because of the abrasive action created when chewing it, dry food is advantageous in addressing plaque buildup. Make sure you look for a dry food with kibble designed croquettes to clean the teeth by friction when chewing. EUKANUBA hexagonal shape is a perfect illustration of the type of form that supports good oral hygiene.

Regular dental care

Even if it does not happen every day, a dental cleaning (tooth brushing) should take place at least once per week. An annual check-up at the vet should also include a careful examination of your dog’s teeth, so that timely intervention can be made should problems develop.